Melihat Sejarah Tim Portugal di Wolverhampton Wanderers

Super Agen Jorge Mendes Berperan Sangat Besar

Banyaknya pemain Portugal di skuad Wolverhampton Wanderers sangat berpengaruh dari Jorge Mendes. Pasalnya, sang agen banyak terlibat dalam keputusan transfer pemain ke Wolves.

Baca juga: Liverpool atau Manchester United? Inilah Klub Tersukses di Inggris!

Tim ini baru 3 musim kembali lagi ke divisi teratas di Inggris. Namun, tim ini sudah tidak dianggap sebagai tim underdog, melainkan tim papan menengah ke atas.

Nuno Espirito Santo selaku manajer Wolves tentu dipuji banyak orang berkat kerjanya. Wolves bisa melaju jauh di Liga Eropa musim lalu sebelum disingkirkan oleh juara kompetisi musim itu, Sevilla. Dalam beberapa kesempatan, Wolves banyak merepotkan bahkan mengalahkan tim 6 besar seperti Manchester City, Manchester United, Arsenal, Liverpool, Chelsea, dan Tottenham Hotspurs.

Saat masih menjadi pemain, Espirito Santo adalah klien pertama dari Jorge Mendes, salah satu agen sepak bola terhebat di dunia. Mantan kiper Porto saat mereka menjuarai Liga Champions 2004 ini pun mengaku bahwa Mendes sampai saat ini masih menjadi agennya.

Namun, seberapa berpengaruhnya Jorge Mendes di Wolves?

Wolves diakuisisi oleh keluarga konglomerat asal negara Cina, Fosun pada tahun 2016. Fosun memiliki saham di perusahaan agensi sepak bola milik Jorge Mendes. Sejak saat itu, Mendes selalu menjadi teman dan penasihat, seperti kata Jeff Shi selaku executive chairman Wolves.

Meskipun tidak menjabat sebagai director of football Wolves, peran Mendes di sana tampak seperti itu. Paul Lambert selaku manajer Wolves kala itu sampai gerah karena terganggu dengan peran Mendes yang besar dalam transfer pemain. Setahun sejak kedatangan Mendes, akhirnya Lambert mengundurkan diri dari Wolves. Pengganti Lambert adalah Nuno Espirito Santo yang sampai hari ini masih menjabat sebagai manajer Wolves.

Sejauh ini, total 17 pemain sudah didatangkan dengan koneksi Portugal sejak Mendes membantu Wolves mendatangkan pemain. Sebagai rinciannya, 4 pemain non-Portugal didatangkan dari klub Portugal, di mana 13 sisanya adalah pemain berpaspor Portugal. Tidak semua pemain dari koneksi ini memiliki karir yang berhasil di Wolves, namun sebagian besar bisa dibilang sukses. Rumor terbaru dari Wolves adalah mereka sudah semakin dekat untuk mendatangkan bek kanan Barcelona, yaitu Nelson Semedo yang tidak lain berkewarganegaraan Portugal. Jurnalis kawakan Fabrizio Romano sudah mengkonfirmasi berita ini. Tentu saja, Jorge Mendes terlibat di kesepakatan ini. Diogo Jota, pemain Portugal lainnya di Wolves baru saja dijual ke Liverpool.

Semua pemain Portugal saat ini di skuad Wolves pernah merasakan caps tim nasional Portugal. Namun, hanya 3 pemain yang pernah merasakan tim nasional senior, yaitu Rui Patricio, Ruben Neves dan Joao Moutinho. Sisanya, mereka semua pernah merasakan tim nasional kelompok usia di Portugal. Hal tersebut menandakan memang kualitas pemain Portugal di Wolves bukan pemain sembarangan. Kembali lagi, berkat kemampuan Jorge Mendes, mereka semua bisa berkarir di Wolves.

Menjadi Portugal Mulai dari Pemain Hingga Seragam

Pembelian pemain Portugal terakhir dari Wolves adalah Fabio Silva. Penyerang berusia 18 tahun ini didatangkan dari Porto dengan mahar 35 juta poundsterling. Silva akan bergabung dengan banyak pemain asal Portugal yang sudah ada di tim. Sejauh ini, di tim inti Wolves sudah ada Rui Patricio, Ruben Vinagre, Ruben Neves, Joao Moutinho, Vitinha, Daniel Podence, dan Pedro Neto.

Koneksi Portugal di Wolves tidak hanya berhenti sampai di pemain. Banyak negosiasi yang dilakukan kepada klub Portugal. Banyak pemain yang didatangkan dari negara Portugal tapi sang pemain bukan pemain berkebangsaan Portugal. Renat Dadashov, Raul Jimenez, dan Willy Boly adalah pemain non-Portugal yang didatangkan dari klub Portugal. Ditambah lagi, banyak pemain muda dan akademi yang didatangkan dari Portugal.

Hal terbaru yang terjadi di Wolves yang berkaitan dengan Portugal adalah seragam mereka. Wolves baru saja mengeluarkan jersey ketiga mereka dengan bentuk yang mirip seperti tim nasional Portugal. Dengan warna merah tua dan kombinasi hijau gelap, baju produksi Adidas ini mendulang banyak rekor penjualan seragam klub Wolves. Musim lalu, Wolves memproduksi seragam ketiga yang berwarna mirip dengan tim nasional Meksiko dalam rangka menghargai jasa Raul Jimenez. Musim ini, para pemain Portugal akan dengan bangga mengenakan jersey ketiga, sama seperti yang Raul Jimenez rasakan musim lalu.

Dengan banyaknya pemain Portugal yang sebagian besar memiliki skill individu yang mumpuni, kecepatan, teknik yang baik, serta attacking mindset yang tinggi, Portugal menjadi kekuatan baru di kancah sepak bola Inggris. Bukan tidak mungkin, kita akan melihat Wolves bisa mengangkat trofi Premier League Inggris kelak.